Tuto officiel sur la gestion des exceptions http://docs.python.org/tutorial/errors.html

La bibliothèque sys permet notamment d'avoir accès à une exception levée (l'objet en lui-même), à son message de description et à sa stacktrace http://docs.python.org/library/sys.html. On peut alors faire ce genre de choses sans riques:

try: command
except:
  errMsg = sys.exc_info[1]
  # soit on remonte le message vers l'utilsateur via le canal adapté:
  print errMsg
  # soit on re-lève l'exception avec de petits ajouts:
  raise MyError(errMsg)

Les built-in exceptions http://docs.python.org/library/exceptions.html